「但為了防止日後可能會到來的血親復仇，海盜們想出了一個新的規矩。那就是給他們一個機會……只要將自己的孩子作為籌碼送到賭場，就有可能把他的命賭回來。」

    艾薩克緩緩呼了口氣，一邊回憶着、一邊喃喃道：

    「而如果真的能賭贏，那麼的確也可以把他們放出去——這是極少數的情況，因為都知道賭檔的荷官肯定會動手腳。不過這些惡毒的海盜，偶爾也會故意放出來一兩條生命，來給他們留一條生路。

    「反正這處決與否，也無法給海盜們帶來利益。倒不如作為維持另外一種『傳統』的代價。

    「這些孩子們，親眼看着自己的父親或是母親，將自己綁起來之後送到凶神惡煞的賭場。看着他們以自己不熟識的瘋狂而扭曲的姿態，沒有任何人催促、就親自將自家孩子的『一條胳膊』、『肝臟』、『整個人』等部件逐漸壓上、並一點一點的輸掉後……

    「這些孩子在被肢解和死亡的恐懼衝擊下，就會逐漸對他們的父母失去『愛』。

    「當然，實際上他們並不會被肢解，這僅僅只是嚇唬他們而已……因為『活人』比碎塊值錢至少二十倍。但孩子們可不會懂這個，在他們的印象中、自己就是被父母『切成塊並賣了出去』。

    「而這種『一瞬間的憎恨』形成的衝擊力，隨着時間會不斷被沖淡。所以作為這個儀式的最後一部分，在他們的父母失去了最後的機會、即將被處刑之時……這些已經瘋狂的父母的死刑方式，將會由被自己親自綁好帶過來的孩子們來選擇。

    「他們自己參與到了這個過程中，就不會將自己輕而易舉的『拿出去』。而是會一直記住這一瞬間的衝擊。這樣，就可以有效避免『死剩種來復仇』的可能。雖然依然不能完全避免，但卻可以減少大多數的這種情況。

    「塗抹了海蛇血、能夠讓人瞬間麻痹的銀質長釘貫穿心臟，是最溫和的一種、整個過程完全無痛；而同時還有用繩子勒死或是吊死、然後他們自己把屍體放下來的選項。而最狠的一種，則是用鐵鈎將他們活着掛起來，直到死去。當然，執行者肯定是檔主的人。

    「選擇寬恕，亦或是復仇……當然，我覺得沒有什麼好寬恕的。

    「會僅為了自己的生存、而將子女賣到賭檔來的混蛋——和那個男人也沒有什麼區別了。」

    艾薩克看着那個男人一動不動被掛着的姿態，沉默了一瞬間、聲音變輕了一些：「當然，這種選擇……對他來說已經沒有什麼意義了。」

    因為那個男人，現在已經死了。

    所以就沒有端出來銀釘的意義了。

    但作為一種儀式感……他死後屍體該如何處理，還是得進行選擇的。

    那個男孩的目光，在兩件物品中來回移動着。

    他逐漸往前走了一步。

    他的手有些猶豫的往繩索探去——但僅僅只是一瞬間。

    他的動作略微一頓，便堅決的按向了那枚鐵鈎。

    那鐵鈎上是暗紅色的鏽跡、也有可能是殘留的乾涸血跡。陰冷的溫度，僅僅只是觸碰就反覆能讓那股鏽氣滲入血管——那男孩忍不住開始顫抖了起來。

    旁邊哭紅了眼的女孩，堅強的抬起頭來看着這一切。

    她顯然有些悲傷。但她也對另外一個孩子的選擇，沒有提出任何異議。

    她看上去，比男孩要大一些——大約是十一二歲的年紀。到了這個年歲，她就已經有些懂事，知道面對着自己的將是怎樣的生活了。

    昔日的親情，早已在他將他們送到這裏來的一瞬間，就已經被打碎在地。

    「好男孩。勇敢的男孩。」

    檔主滿意的發出低沉如深淵般的聲音：「你會有多麼勇敢呢？」

    「……我能、看完這一切。」

    那男孩第一次出聲。

    他盯着那個男人，以有些沙啞的聲音，一字一句的說道：「我希望看到他被鐵鈎掛起來。」

    「哼哼呵呵呵呵呵……」

    檔主發出愉悅的聲音。

    他讚嘆道：「感恩悲劇……時隔多年，我又看到了這一切。」

    「他與我的選擇一樣呢，檔主。」

    那個提着鐵鈎的大胖子，露出了惡魔般的笑容。

    那原本或許會是一個憨厚而愉快的笑容，但在他那帶有刀疤和彈孔、滿是橫肉的臉上，卻顯得那樣猙獰。

    「我記得，你二十年前也是這麼說的。加里。」

    帶着白色狂喜面具的男人，發出了愉悅的聲音：「我說過，他的資質會很不錯。」

    「您會把我賣到哪裏？」

    男孩輕聲發問道。

    「那就要看你能夠堅強到什麼程度了。」

    檔主拍了拍他的肩膀，發出惡魔般的勸誘聲：「如果足夠堅強勇敢的話……你說不定可以成為我們中的一員。」

    「我覺得，我可以。」

    男孩發出沙啞的聲音：「我已經沒有什麼好失去的了。」

    「那就看好了，小子。」

    那胖子加里呵呵一笑，將繩索搭在肩上。

    他靈活的將鐵鈎轉了個圈，將那繩索割斷。把那個中年男人的屍體放了下來。

    隨後，他便像是打高爾夫一般——迅猛無比的揮舞着鐵鈎、將其精準無比的貫穿了那個男人的下巴。並從其一側臉頰中刺出。

    旁邊的人群發出噓聲。

    「嘴巴張這麼大都瞄不准！」

    「肥加里的手抖了，他是女人上多了！」

    「胖子加里，撒尿對不準坑！」

    「——閉嘴！」

    加里惱羞成怒的咆哮了一聲。

    他一把將鐵鈎抽出，並再度用力揮舞着。

    這次鐵鈎的尖端，成功的從口中刺了出來。他的舌頭被頂了出來，意味着這個人是因「失約」而死——臉頰被穿透則是因為「丟臉」，眼睛被