三月初六，身在穎陰縣的叛軍大將項宣，便收到了麾下曲將郭勝從穎陽縣送來的消息。

    當時，項宣正在與江夏義師的大將嚴脩商議，商議是繼續攻打許昌，還是先奪取長社縣——長社位於許昌的北側，只要他倆能奪下長社，而目前已在準備攻打鄢陵縣的江夏義師大將亦能順利打下該地，那麼許昌就徹徹底底被他兩支義師包圍了，坐等其自潰即可。

    二人正商議着，結果就收到了『黑巾賊進犯潁陽』的消息。

    吃驚的嚴脩當即就忍不住含蓄問道：「黑巾賊？莫非是昆陽的黑巾賊麼？那周虎的手下？」

    「唔。」

    項宣審視着部下郭勝送來的戰報，眉頭微皺。

    去年，他長沙義師渠帥關朔兵敗於昆陽，着實是全軍上上下下難以適從，就連項宣亦感覺不可思議。

    渠帥關朔的能力，項宣很清楚，否則，以秦漢時期項氏先祖『項梁』、『項籍』等人為榮的他，也不會心甘情願地居於人下。

    正因為如此，去年關朔兵敗於昆陽，着實讓項宣吃了一驚。

    要知道在此之前，項宣還指望關朔在相繼攻陷昆陽、襄城、汝南三縣後，分兵助他攻佔許昌呢，可誰能想到，統率多達近十萬軍隊的關朔，竟然會敗在昆陽，而且還敗地十分狼狽，萬餘綠林賊只剩下一兩千人不說，八萬長沙義師，亦死得不到三萬人。

    打那之後，項宣就記住了一個人名——周虎！

    而他長沙義師這段時間所談論的『黑巾賊』，正是這周虎的手下，據說是當地的一群悍寇。

    「我大致也知道一些昆陽的戰事……」

    在項宣思忖之際，嚴脩皺着眉頭說道：「這個周虎，着實不簡單，先前憑一縣之力抵抗我近十萬義師長達月余也就罷了，居然能在一處城牆失守的情況下，將兩位渠帥迫退，難以置信……」

    「不過是佔了天時的便宜罷了。」

    項宣淡淡說道：「若非當時冬雪將至，關帥與陳帥急着撤退，否則只需一把火燒了昆陽即可。那周虎若不想被燒死在城內，必然會率眾突圍，此時兩位渠帥只需派兵在城外堵殺，出來一個殺一個，出來兩個殺兩個，昆陽卒焉有心戀戰？」

    嚴脩有些驚訝於項宣的態度，代關朔、尤其是代他家渠帥陳勖解釋道：「兩位渠帥當時也是迫於無奈，先是那周虎要挾要『率全城軍民搬遷至定陵』，隨後又被葉縣偷襲了定陵縣……只能出此下策。」

    「哼。」

    項宣輕哼一聲，淡淡說道：「兩位渠帥過於優柔寡斷，若換做是項某，必然先放火燒城，率兵卒於城外堵殺……丟了定陵怕什麼？只要把昆陽人屠戮怕了，葉縣還敢單獨追擊？……那周虎所謂的要挾，在項某看來只是一個笑話！」

    「……」

    嚴脩微微皺了皺眉。

    他早就知道這項宣驕傲自負，因此倒也不奇怪後者會做出這般評價，但這份評價中牽扯到他江夏義師的渠帥陳勖，這就讓他有些不快了。

    不快歸不快，嚴脩倒也不想與項宣起什麼口角，他遂岔開話題道：「眼下黑巾賊進犯穎陽，項將軍打算怎麼辦？」

    聽到這話，項宣再次看向手中的戰報。

    想到周虎、想到黑巾賊，他就忽然想到了前一陣子關朔送來的一封書信。

    信中內容很簡單，就是叫他約束軍隊，莫要進犯昆陽、襄城、汝南三縣，至於原因，關朔並未在信中提及。

    平心而論，別說當時，就算是眼下，項宣也沒想過要分兵去攻打昆陽、襄城、汝南三縣，畢竟在他看來，攻下許昌縣的意義更大。

    但他長沙義師的渠帥關朔特地派人送來這道密令，還是讓項宣頗感詫異。

    當時他寫了封回信去詢問緣由，但關朔並未透露，只是要求他『遵令即可』。

    項宣私下猜測，關朔可能與昆陽的周虎達成了什麼私下的協議。

    ……

    想到這裏，項宣就忍不住搖了搖頭。

    他想不明白，關朔為何會對昆陽退讓，對那周虎退讓，就因為在昆陽敗了一陣？

    「項將軍？」

    見項宣遲遲沒有反應，嚴脩試探着問道。

    項宣這才