男成拼死力戰，終是沒有等到元光的回來接應。

    隨他斷後的那五十秦騎被安崇等殺敗以後，安崇也認得他，便只把他擒下，沒有擅殺。往東北邊望了幾眼，早看不到元光、蒲獾孫等的身影了，安崇雖是遺憾不已，亦只得罷了，吩咐從騎們將被俘的秦騎悉數殺了，並戰死秦騎們的首級，一起砍下，各懸馬頭，又取了這些秦騎們的衣甲和還能用的刀槊弓箭等軍械，及趕着他們的戰馬，即打道折回，還去陰平縣外。

    到的陰平縣外，想那秦軍的主將蒲獾孫、同蹄梁兩人已然相繼逃掉，趙興又反了水，餘下的秦軍將士自不是莘邇、麴球兩部兵馬夾攻的對手，卻是已經潰不成陣。

    護城河以外、以內，尤其是以外，秦兵主陣原本所在的那片位置上，黃色的土地如似被鮮血染紅，到處是一灘灘的血跡，倒着橫七豎八的敵我屍體，其中以秦兵居多，亦有無主的戰馬，定西的軍士暫時沒空收攏，獨自徘徊於死去的主人旁邊，時而恢恢長嘶。

    放眼陰平縣北、縣西，偌大的原野上，儘是紅甲的定西兵卒乘勝逐北，在追殺穿着白色戎裝、四散潰逃的秦軍士兵，或者是少數的定西兵卒仗槊持刀，威風凜凜地押送着成群結隊的秦軍俘虜，往事先規劃好的俘虜集結地而去。

    安崇等騎穿過紛亂而透着秩序的寬闊戰場，於陰平縣北的城門外，找到了莘邇。

    莘邇正與麴球說話。

    在把蒲獾孫、同蹄梁部擊潰之後，北宮越、王舒望兩人各自帶部，與莘邇部的將士們共去追殲逃敵，以擴大戰果了，獨留下了麴球在城外迎接莘邇。

    通常的戰功有三種，一種是攻城時的「先登」，一種是野戰時的「陷陣」，這兩種都是第一等的功勞，此外，便是按照其部、其人所斬之敵人的首級和所俘獲到的敵人俘虜、戰利品等的數量來計算其功勞。這也就是說，追擊逃敵，擴大戰果，換來的也將會是一份不小的戰功，麴球生長行伍間，對此當然不會不知，但他主動放棄追敵，不僅是為了迎接莘邇，同時也更是他身為主將的覺悟，甘願把斬首、俘獲這樣的功勞讓給部將，不與之爭功。

    安崇遠遠地下馬，抓着男成的胳臂，將他扭到莘邇、麴球的近前。

    麴球不認得男成，瞧了他眼，問道：「這是誰？」

    安崇稟報說道：「狗賊元光的弟弟，且渠男成。」

    麴球是個愛乾淨的人，安崇與他見面的次數儘管不多，但之前每次見他，麴球都是儀表整潔，莫說衣服了，便是鬍鬚也收拾得整整齊齊，然此時看去，卻見他髮髻成綹，臉上灰撲撲的，應是多日未卸的鎧甲上血漬斑斑，混合塵土，也是髒污不堪。

    唯他那一雙眼睛，雖佈滿血絲，明顯是非常地缺少睡眠，而依舊如昔，放出的目光落人身上，既使人覺得溫暖，又覺明亮，就仿佛這四月上午的春光，竟是絲毫不受這些日影響似的。

    回顧麴球這些日的經歷，安崇心道：「先是固守襄武縣城十餘日，繼引殘部數百毅然南下陰平，又守陰平縣城近十日，這二十來天，一直都是以寡敵眾，所敵者，若孟朗、蒲洛孤、蒲獾孫、石首、同蹄梁諸秦將，無不是秦國的一時之選，上上之將，二十多個日夜，時時刻刻都處在極度的危險之中，今觀龍驤，卻仍神采如舊，煥發多姿，真英雄也！」

    安崇自問之，如換了他是麴球，他能做到麴球做的這些麼？他不用想就找到了答案，他不能做到。別的不說，就那個好不容易從襄武縣突圍出來，為了大局着想，卻不回隴州，主動再赴險地，來入陰平這點，安崇就做不到。不止他做不到，整個定西國，怕也沒幾人能夠做到。

    如果說莘邇是安崇佩服的一個人，那麼麴球，就是他佩服的第二個人了。

    安崇佩服莘邇，佩服的是莘邇對待才勇之士寬仁、對待盟友容忍、對待政敵狠辣的手段，莘邇「光復中原」的宏大志願，能夠得到唐艾等人的共鳴，安崇是個粟特人，對此卻是沒甚感觸，換言之，莘邇在安崇眼中，只是一個通權變、能得人、也能用人，同時也有足夠能力掌握權柄的「明主」形象。而安崇佩服麴球，則就是純粹佩服麴球這個人了，亦即麴球在他眼中，乃是當之無愧的「英雄」人物。

    莘邇、麴球都是安崇佩服的人。

    這會兒兩人站在一起，他兩個年歲相仿，麴