迎面走來一隊騎兵，傑特率先打招呼：「又在巡邏啊，波利。愛字閣 m.aizige.com」

    「波利爵士。」為首的騎士糾正，

    「你們呢，又在惹是生非？」

    「我們來送朋友，爵士。最近威尼華茲亂得很，人人都想去北方。」

    「依我看，北方也不見得安生。四葉領老是派信來，鬧得人心惶惶。棉衣巷有人瞎傳狼人的流言，扯出年前的事說三道四。」

    「什麼？狼人？」

    「大家瞧見了那座鬼城，這毫無疑問。天曉得人們怎麼把她和狼人聯繫起來，呃？真是扯澹！」久遠的往事。

    我都快忘了。

    「不如擔心眼前事。」約克滴咕，

    「入城價漲了，賈艾斯連牆根底下的耗子都要收稅。」

    「他是商務總管嘛。」波利說完，才反應過來自己已是威尼華茲的巡邏騎兵隊長，身份不同了。

    「說話小心點，你這燈泡！」西塔做個鬼臉。波利眯起眼睛，打量他好一會兒，才帶人離開。

    約克覺得他似乎有話要說。真是怪事。他皺眉目送這位熟人離開。騎兵們拐出棉衣巷時，沒有狼人阻攔。

    這地方本就不可能有什麼狼人！威尼華茲好好的，沒被卡瑪瑞亞替代。

    這多虧了我們。那幫不識好歹的貴族老爺應該感謝我們才是。

    「我看還是雪花慶典的事。」傭兵們在酒桌邊落座，兩杯麥酒下肚後，傭兵中的本地人納魯開口。

    「咱們威尼華茲沒這傳統，領主大人卻樂此不疲。結果大家都知道，慶典上發生了不祥之事。」

    「我怎麼聽說是霧精靈帶來的？她們深入雪山，觸犯了諸神。」侍者端來熱湯，碗裏浮動着金黃的油脂。

    「反正是外鄉人。他們不知根知底，總帶來災禍。」

    「我也是外鄉人喲。」約克提醒。這傢伙訕訕一笑。

    「哎呀，你不一樣，老大，你是西塔。威尼華茲歡迎你還來不及呢，而且你來很久了。」這話教他陷入沉思。

    約克今年已三百餘歲，在尹士曼的日子不過是零頭，他卻覺得自己半輩子都活在這裏。

    露西亞在上，我愛這地方，我幾乎就是威尼華茲人。但約克還記得閃爍之池，他真正的故鄉。

    我多久沒回去了？大概也是半輩子罷。湯已飲盡，一位少女端上羊肉和乳酪。

    傑特目不轉睛地盯着她的領子，手爬上她的腰，卻被掙脫。侍女沖他微笑，但路過撥弦的樂師身邊時，她跪下來，讓對方將琴放在她的胸脯上。

    「……我看不樂觀。很多人在囤積木柴，不曉得是用來燒什麼。」

    「又是羊肉？放着吧。」香料的氣味令人食指大動，約克嘗了嘗，用叉子刮下一層乳酪。

    人們還在漫無邊際地胡侃。

    「……這事千真萬確！」星星的變動。他思忖。自白夜戰爭以來，諾克斯變得愈來愈快，愈發不像他熟悉的模樣。

    人們的命運變化無常。但說到底，我真的熟悉諾克斯嗎？過上數十年，我熟悉的人們都會消失……

    「噢。」他晃了晃腦袋。

    「怎麼了？」納魯轉頭來問。忽然，鄰桌的商人為一匹棗紅色的布料吵起來。

    聲音之大，蓋過了窗邊的音樂。傑特抄起酒杯，

    「砰」一下砸在他們腳邊。爭論終結了。商人們擼起袖子，和諾克斯傭兵打成一團，教過路的人繞着走。

    約克挪了挪凳子，免得被揮來的拳頭波及，然後好整以暇地旁觀。

    「小心點兒酒！」他提醒侍者。對方一低頭，讓飛來的包裹砸到了門框上。

    鬥毆的雙方打成一團，根本沒人注意。另一邊，樂手將琴從侍女的胸口拔出來，噼里啪啦地試圖彈奏激昂的曲調。

    「砰」一聲響，就在約克的鼻子前。侍者甩下托盤，將麥酒一飲而盡。

    「你就這麼瞧着？」他不禁吃了一驚。

    「呃……你？等等……我說，該死的，尤利爾？」

    「嗨呀。是我。」

    「見鬼！」約克叫道。

    「算了，我差點變成鬼。」侍者咕噥道，

    「這不是還差一點嘛。」

    「你這副模樣，老兄？怎麼回事？有人追殺你？」

    「一直都有，你忘啦？寂靜學派會打先鋒，聖騎士團緊隨其後。但尹士曼好歹是高塔屬國，他們不敢亂來。」

    「黑城的事？七支點現在都忙着獵惡魔呢。」約克聽說了這位朋友在布列斯帝國的遭遇。

    相較於發生在黑城中的空境之間的戰鬥，他其實不算顯眼，但這不妨礙人們認定他戲耍了聖騎士長和法則巫師，還把後者氣得七竅生煙。

    以約克對他的理解，這些離奇的榮譽只會讓他感到苦澀。

    「你真能對付來蒙斯？到底怎麼辦到的？」對方驚奇地打量他：「什麼？連你也來問我？」約克本來不大相信。

    自打卡瑪瑞亞的事件以來，一直都有這位高塔信使能夠跨越階級打敗空境閣下的傳說。

    他本人無法作出聲明，只能與朋友們私下裏解釋。約克作為親歷者，自然相信尤利爾的話，但黑城一役後，他有些不確定了。

    若說聖騎士長來蒙斯和法則巫師夏妮亞會顧忌尤利爾的出身，那黑騎士可不會在乎。

    「你遇到那亡靈惡魔兩次。」西塔指出，

    「兩次！是不是？如今你還能好好的站在這裏。我敢說，全諾克斯沒有第二個你。」高塔信使翻個白眼。

    「我就當你在稱讚我了。」幾碼外，鬥毆逐漸平息。傑特和湊上前的伯魯高聲說了什麼，接着，方才打得鼻青臉腫的兩撥人分坐在鄰桌邊，怒氣沖沖地開始拼酒。

    樂手也坐回木椅子，又把琴塞向侍女的胸口。這次他卻挨了一巴掌，跌到地上。