歲尾新春，雖然漢軍還在外用兵，河北還有戰事爆發的可能性，但在東京城內，坊市之間已初現繁華。

    至於河北兵家的端倪，在市井中流傳的消息大多不太可靠：契丹人不時遠在幽州，不時又已經兵臨黃河，從來都沒有確切的消息。不過漢軍剛在關中打了勝仗，南邊幾國偶爾的進犯也被邊境的節度使隨之擊退，劉家建立的新朝還未在軍事上遭遇過大的挫折，東京城內的人們也漸漸已建立起對本朝軍力的信心。

    不過總有人能夠得到更可靠的消息，前不久才升為禁軍初級軍官的王世良，也剛剛邁入了這樣一個「知情」的少數人行列。據他所知，河北不僅未曾發生大戰，契丹人甚至都沒有真正集結主力南下，漢軍也受郭威節制按兵在鄴都一帶。

    當然論及軍情，恐怕很少人比得過自己上峰，亦是當朝樞密使郭威之子郭信。

    王世良身穿便衣，牽馬穿過熱鬧的街市，越向內城走，街道上就越冷清，他默想着心事，很快就到了地方——郭家的宅邸。

    坊門前早有郭朴提前等候，隨便行了一禮：「王兄來得早。」

    王世良將馬栓下，笑着回了禮：「主公所召，不敢來遲。」

    郭朴領他走郭府側門，引路帶到一間偏院前就告辭走了。

    王世良步入院中，先環顧了一圈。

    前兩天新下過一場雪，院裏的地上卻被打掃得乾淨，積雪都被掃起堆在牆角。整間偏院都不大，除了挨着西面院牆栽着一棵梨樹，就只剩下北面有一間主房，主房的門窗這時都開着，王世良已瞧見郭信的身影正在裏面閃動。

    王世良清清嗓子，邁步走入房中，看到的是郭信面向牆壁的側影。不過他又看了一眼，發現郭信不是面壁，而是面向牆上張掛着的一張尺幅頗大的黃紙。

    大紙上寫着許多人名，又有許多線把其中一些名字彼此穿連起來，也有些名字是被圈着，或是畫上了橫線。至於那些人名之中，既有王世良不熟悉，但久聞姓名的鳳翔節度使趙暉、泰寧節度使符彥卿、甚至小官家的名諱；也有隻對他而言已非常熟悉的名字，如武德使李業、魯國公侯益、三司使王章這幾位郭信先前特意叮囑自己多加留意的人。

    郭信正是注視着這樣一副作品，視線在其上游移着，面上的表情透露出凝重和煩惱，好像是為眼前紛亂複雜的人們弄得非常傷神。

    王世良深知郭信願意在此間相見已是對他極大的信任，更不敢仔細打量，又見郭信如此認真地注視沉思着，不禁放低了聲音，淺淺道了一聲：「主公。」

    郭信沒有轉過頭來，只是微微點了點頭。

    郭信沒吩咐，王世良也不好動作，目光又隨意在房間裏打量起來，只見屋裏的陳設十分簡單，除了牆上的紙張，就只在內里擺了桌椅、一盞燈台和桌上的紙張筆墨。

    王世良暗想，意哥兒肯花重金買一間鐵匠鋪，卻不太愛把錢花在自己身上，從不曾見像其他東京城中的衙內一般，在聲色犬馬上主動花過心思。不過意哥兒的作風倒與傳說中的郭雀兒十分相符，軍中傳聞郭樞密也正是這樣節儉愛廉、不好用度的人，在當下如此世風，已是非常難得，就連軍中那些只認錢糧的軍漢們，提起郭家來也難免敬服兩分。

    不多時，郭信從他的作品中抽回目光，踱步坐回案前，一邊整理案上雜亂的紙筆，一邊信口談起：「我父數次派人入京，請求率軍北上進逼契丹邊境，尋機奪下瀛洲、莫州等前朝失地，只是朝中諸公對此並不熱情你最近常在軍中，知道軍中對北上征戰是什麼想法？」

    王世良沉吟片刻：「軍士們已在外數年，沒有太大心思再去征戰，況且我軍許久未與契丹交手，當下出征，多半覺得勝負難料。」

    郭信點點頭：「我也是如此想法，不過父親來信，請我私下去拜見楊、史二位相公，訴說出兵利害，以爭取朝中支持，這事去做容易，但要做成卻很難」

    郭信說着端起筆，在紙上快速落筆，口中繼續道：「當下朝政把握在幾位輔相手中，除了我父外，便是楊邠、史弘肇，這兩位是與我家相近的，且本就在朝中主戰，三司使王章雖與我家有聯姻之好，卻因錢糧為由堅決反對再起戰事。因此想要促成戰事，關鍵是即是要剩下的蘇逢吉、蘇禹珪兩位相公也支持我父用兵，最好能從此二人身上來做文章。」

    王世良一邊聽着，腦海里則飛快地想像這這一大串人名之間的關係，試探地問：「意哥兒想讓我留心注意兩位相公？」

    「嗯，東京城裏人太多了，可每一個都或許對咱們

    有大用處！」郭信說得快，寫得更快，話音落罷已寫好吹乾字跡，裝入封折交到王世良手上。

    「此外這封密折，你順路捎去相國寺，尋一位法號圓仁的和尚，一定親自交他手上。」

    王世良用手捧過，把信藏入懷裏：「朝中的事末將不懂，但意哥兒的交代我等一定辦好。」

    郭信擱下筆起身，上前拍了拍王世良的肩膀：「戰爭遠不止刀光劍影一種形式，有時不見血的爭鬥更要人命！世良就是我手中無形的劍，此劍越利越是無形，我才放心！」

    王世良重重點頭：「末將明白。」

    離開偏院，仍是郭朴送王世良出府，卻迎面遇上一身穿錦衣，頭頂貂皮環帽的郎君入府。

    錦衣人好奇地打量了一眼王世良，問郭朴：「這人是誰？」

    郭朴笑道：「回大郎，他是意哥兒部下，今日來府上送些東西。」

    郭朴回罷又轉向王世良介紹：「這位是我家大郎，在朝中太僕寺做少卿。」

    王世良趕緊抱拳行禮：「卑下見過郭少卿。」

    「哦，你們去罷。」說罷郭侗一甩袍袖便轉身走了，臨走咕噥着：「二郎也是，什麼人都往家裏請。」

    王世良臉上表情凝了一凝，一旁的郭朴側頭低聲：「大郎