胡眉一出待客雅間的門兒，滿面的春風便盡數化作密佈的陰雲。日前，大普壽禪院走海路送來許多養護根基的成藥和珍稀藥材，讓她轉交給宗政恪，她還以為宗政恪身邊有人受了重傷。

    今日一見她才知，原來竟是宗政恪本人傷得不輕。這也是她為何會對明心不悅冷哼的緣故，自然是惱了明心等人沒有將宗政恪看護好。

    在胡眉眼裏心裏，宗政恪不僅是於她有庇護之恩的恩人，也是她疼在心裏如同女兒一般的晚輩——恪娘她，僅僅比胡眉自己的女兒琳娘大三歲而已！

    飛步下了樓，胡眉招來居氏，令她去庫房裏取出自大昭帝國遠道運來的衣料繡面繡線等物。她自己回到起居處捧出一個匣子，裏面裝着的正是幾丸成藥和一些作掩飾的香料。至於那些藥材數量不少，此時人多眼雜不好拿出來，尋機會再送就是。

    再度迴轉，胡眉又仿佛沒事人兒，一字不提宗政恪受傷之事。若恪娘想對她說，她以後自然會知道；恪娘若不提及，那想必其中頗有因由，她最好是不知。

    眉娘向來善解人意，宗政恪與她交往，最是輕鬆自在。一時看了貨品，自然是滿意的，便取了銀票結帳。臨離去前，宗政恪對胡眉道：「適才見店中成衣頗為美觀，還請大掌柜的儘快過府一趟，為我家中長輩和姐妹們量一量尺寸，裁製幾套新衣。」

    恪娘這是有話要對自己說？胡眉便點頭應是，將那匣子捧過來遞到明心手裏，笑道：「今兒姑娘第一次登門，又給小店做成這麼一筆大生意，小店備感榮幸。這是一份小小心意，乃是從大昭帶來的香料，最適合這春末夏初時分使用，請姑娘不要嫌棄。」

    馥郁清雅的香味里隱約含幾絲藥味，宗政恪便知這香料恐怕只是幌子。大勢至離去前曾留下許多養護根基的藥材，前幾天明心又拿來不少成藥，想必胡眉這匣子裏裝的也是那樣的東西。

    宗政恪便頷首道：「多謝大掌柜的美意，那就卻之不恭了。」又用口型無聲道，「放心，我並無大礙！」

    胡眉這才不掩憂心之色，親自過來攙了宗政恪另一邊的胳膊，輕輕在她手背拍了拍，柔聲道：「請恕奴家多嘴，姑娘的臉色不大好，還請善自珍重才是！」

    宗政恪莞爾，亦低聲與她耳語道：「儘快來，有事說。」胡眉會意頷首，從明心手裏取過紗笠，親手給宗政恪戴上。

    幾人便出了二樓待客的雅間，走下樓梯。胡眉一路將宗政恪主僕送出門，倚門目送，見她們好好上了馬車才回頭進店。

    進了馬車，明心又幫宗政恪取下紗笠，再默默歸置好購得的衣料繡線等物。宗政恪微微皺着眉想心事，也無心與她多說什麼。跟車的許婆子在外頭道：「請姑娘坐穩了。」話落馬車便走起來。

    約摸一柱香的車程，不知行進到了哪裏，馬車忽然停住不走。許婆子又敲敲車廂，在車轅處隔着木門稟道：「明心姑娘，還請上稟姑娘，前頭似有事發生，可要繞道回府？」

    宗政恪便撩起車窗簾子，隔着紗窗往外瞧。不大一會兒，她便看見一個雪白身影在人群里跳躍嬉鬧，吱喳吱哇怪叫聲不絕於耳，引來或大或小的驚呼。圍觀的人越來越多，路都快堵住了。

    唇邊迅速閃過一抹淺笑，宗政恪對看過來的明心道：「不必繞道，我還要去前頭書店裏買幾本閒書打發時間。」

    明心便依言吩咐外頭的許婆子道：「許媽媽，姑娘說不必繞道，就在前面的閒坐書齋停車，姑娘還要買幾本書回去。」

    許婆子恭聲應了，再知會車夫，小心翼翼避讓着行人車馬，慢慢往前頭走。閒坐書齋距此處不過小半盞茶的路程，但因人多洶湧，宗政家的馬車硬是走了近兩盞茶的時間才到地方。

    宗政恪又吩咐明心告訴外頭的人，將馬車趕到閒坐書齋隔壁的茶館停住。她只帶明心進書店，其餘人去茶館喝茶吃點心聽說書歇歇腳。明心轉述了宗政恪的話，外頭的許婆子代表跟車的眾奴僕連連謝恩，直說三姑娘慈悲心腸，真真體恤下人。

    又折騰了好一會兒，宗政恪才又下了車，帶着明心走向閒坐書齋。她要買書並不是藉口，確實想找些山水遊記、稗史野聞之類的閒書看看。

    進書店之前，宗政恪又側身張望，見那抹雪白身影玩得越發興起，也玩得越發放肆，不遠處已經能看見維持街面秩序的官兵提刀扛槍拿鎖鏈匆匆趕來。

    明心牢牢護住宗政恪，見看熱鬧的人越來越多，心裏着實緊張。她一面警覺着四周有無宵小之徒，一面低聲勸：「姑娘，外頭人太多了，您還是快些進去吧。」

    宗政恪點點頭，閃身便進了書齋只敞開半邊的木門。里外儼然兩個世界，外頭沸反盈天，裏面卻靜謐安寧。書香墨香紙香交匯，別有一番獨特韻味。

    宗政恪沒有看見店員，也不急着找。她隨意走向一列書架，隨手抽出一本書低頭觀看。倒是運氣，這本便是前人的遊記。

    一目十行飛快地翻頁，確定內容自己會感興趣，宗政恪便合上書遞給明心拿着。如此這般，或慢或快，她先後取了四本書，便聽見了期待已久的吱喳聲。

    一道雪白身影自外電射而入，一進來就踢翻了一排書架，踹倒了端端正正碼着的大疊紙張。這個時候，書店的店員不知從哪裏倏地冒出來。卻是個不過十四五歲的黑衣少年郎，手執三尺青鞭，凶神惡煞地衝着小搗蛋鬼連聲低吼：「出去出去出去！」

    毛髮雪白的小猴子蹲在高高的書架頂上，歪着腦袋看那店員。它忽然齜牙作怪樣子，雙腿用力一蹬，飛身而起。只見它蹲着的這列書架又步了先頭那書架的後塵——轟轟然倒地，整整齊齊擺放的書本稀哩嘩啦掉了一地。

    明心早護着宗政恪避到了角落裏，此時見那古靈精怪的小猴兒似乎打算奔着自己這邊來，眼中便有狠色掠過。那東西若敢過來攪擾姑娘，她必定下殺手，絕不容情。

    「不必緊張，這小傢伙看上去便通人性，恐怕不會輕易傷人。」宗政恪拍拍明心的肩膀，示意她讓開路。明心猶豫片刻，沒有像從前那樣繼續勸阻，而是乖乖地任由宗政恪走出來。

    宗政恪掀起紗笠垂落的幔紗，含笑對小猴兒招