秦含真聽說今日前往廟裏祭拜秦平、關氏夫婦的何氏遇上馬賊的消息時，已經是午後了。

    何氏一行遲遲未歸，秦家上下都覺得有些不對。因領頭的人是虎伯，虎嬤嬤從午飯時起，就一直心神不寧，坐立難安。牛氏明白她心中的憂慮，特地許她到村口路邊等候，還叫張媽傳話給張渾哥，讓張渾哥陪虎嬤嬤去，帶上手爐，免得受了涼。

    虎嬤嬤一等，就是一個多時辰，才迎回了虎伯一行人。

    秦老先生也一直在憂心，連午覺都沒睡，一直坐在下院學堂里等消息。聞說虎伯等人回來了，他連忙迎出大門去。

    秦含真催着張媽抱自己去正屋，正趕上虎嬤嬤來給牛氏回話，講述虎伯等人遇上「馬賊」的事。

    得知「馬賊」中帶頭的人就是何子煜，牛氏忍不住開罵了：「我就知道他們兄妹是不肯安份的，前兒見何氏哭得可憐，還以為她真的知錯了，才許她出的門。沒想到她是在哄我，卻跟她哥哥里外勾結，意圖逃跑。這樣的媳婦兒是真不能要了！又是派人殺人滅口，又是扮了馬賊來劫持，趕明兒她就該拿刀來殺我了！我們秦家也是世代讀書的人家，竟然娶了這麼個賊媳婦，真是老天沒眼！」

    秦含真聽了便知，自己的猜測恐怕是成真了。她連忙問：「二嬸在哪裏？她逃走了嗎？」

    牛氏氣道：「她是你哪門子的二嬸？以後只叫她何氏便罷了。這樣的女人，連給我兒子做妾都不配！」

    秦含真抿抿嘴，只當牛氏是在發泄怒火，繼續向虎嬤嬤追問重點。

    虎嬤嬤道：「我家老頭子說，當時人多，亂得很，只知道二奶奶……不，只知道何氏與秦泰生家的坐的馬車驚了馬，往那群馬賊的方向撞過去，撞翻了不少人，後來是撞到樹上才停下來了。馬車幾乎散了架，馬也死了。吳家的護院帶了咱們家跟去的人，要去把那些馬賊抓起來，兩邊就打起來了。只是因對方人多，又有馬受驚四處亂竄，老頭子怕咱們自己人傷着了，讓他們當心，哪怕少抓幾個呢，也不能跟那些人拼命。這一亂啊，就沒顧上別的。等他們把幾個受傷重的馬賊捆好了，其他沒受傷的早已跑得精光，何子煜與何氏兄妹也不見了蹤影，連秦泰生家的都不見了。」

    秦含真忙問：「那麼說，二嬸……不，何氏她其實是成功逃跑了嗎？」

    虎嬤嬤對此也有些忿忿：「大概是逃了吧？不過車廂里有不少血跡，老頭子還聽到她和秦泰生家的慘叫，怕是都受了箭傷。還有那何子煜，我們老頭子親眼見着他被他妹子的馬車撞下了馬，摔着腿了，傷得可不輕。今兒也就是好運，因他帶來的人多，又有許多馬，才把他們給救走了。不過何子煜膽敢跟馬賊勾結，也不是個小罪名。真要叫官兵抓回來，興許要砍頭的。」

    秦含真很懷疑：「真的是馬賊嗎？其實是何子煜找人來偽裝的吧？他的目的只是要救回妹妹，如果帶的人夠多，把人搶走也不是難事，有必要裝成馬賊嗎？何氏怎麼說也是個官太太，她哥哥跟馬賊混在一起，名聲可不好聽，還會影響到二叔的。除非他們從一開始就打算把所有人滅口，那樣就不怕有人走漏消息了，頂多以為他們是倒霉遇上了真馬賊，不會想到何子煜有參與其中。可何氏逃走後，還要在大同生活的吧？讓人知道她是被馬賊帶走的，同行的人都被殺了，她的名聲能不受影響嗎？」

    牛氏與虎嬤嬤都詫異地看向秦含真。秦含真眨了眨眼，忽然有些心慌，她是不是表現得太誇張了？剛才這番話好象不是七歲小女孩能說得出來的。

    不過牛氏好象沒懷疑，只是高興地對虎嬤嬤說：「這孩子是越來越伶俐了，看來她頭上的傷是真箇好了。我從前還擔心她會變成傻子呢，如今可再也不用怕了。」

    虎嬤嬤笑道：「老爺太太都是聰明人，桑姐兒是你們嫡親的孫女，自然是隨你們了，怎麼會傻呢？先前是受了傷，如今傷好了，姐兒自然也就沒事了。她從小就最伶俐不過的，只是小時候淘氣些，不愛讀書寫字罷了。但論記性，可比村裏的孩子強一百倍呢。無論老爺教她什麼，她都是一學就會。」

    牛氏得意地說：「記性倒在其次，最要緊的是她心眼兒明白。打小兒起，無論是家裏人，還是村裏的孩子，誰都騙不到她。大人哄她的話，她一聽就聽出來了，怎麼也不肯上當，可愁人了。方才她不說，我還真以為是何子煜勾結了馬賊來救妹子呢。桑姐