姚氏並不知道丈夫秦仲海的盤算，只一心想着兒子秦簡即將擁有一門好親事。女兒秦錦華的婚事雖然不如她意，但女婿好歹也是正經進士出身，有高官父親提攜，走仕途定能順順利利的，哪怕沒有爵位在身，也好歹能給女兒掙一個誥命回來。姚氏覺得自己前所未有地順心如意，心情都好了許多。

    每當看到婆婆許氏投注過來的疑惑不解的目光，姚氏心裏就在暗爽。若不是秦仲海再三警告過她，她還真想把秦簡正與壽山伯之女議親一事告訴婆婆，然後仔細看清楚婆婆的臉色。不過現在就算了，等事情成了，她再看好戲也不遲。

    婆婆許氏整天覺得許崢有大才，會有大出息，看不起秦簡。

    然而眼下的實際情況是，許崢在外頭給自己宣揚了好大的名聲，整天以才子自居，號稱一定要說一門富貴好親，許家奶奶們也整天跟人說有多少京中貴女對他有意，可最終他一個貴女都沒勾上手，反而跟許大夫人的娘家侄孫女兒——一個小官之女——訂下了親事，如今還因為要守考，錯過了春闈，只有一個舉人的身份，家族也衰敗了，名聲掃地。三年後他捲土重來，還不知道能不能考中進士呢。

    而秦簡呢？順順利利地考中了舉人，考中了貢士，只是因為成績不夠理想，他想要考得更好些，才與壽山伯之子一同放棄了殿試，決定下科再考。即使如此，也沒人能小看他，他有許多進士朋友，還能經常向壽山伯這位士林大家請教學問，如今又即將跟壽山伯的千金訂下親事。三年後，他定能高中，從此前途一帆風順。

    許崢能跟秦簡比麼？他有哪一點兒比得上秦簡？光是對比秦家與許家，兩者就已經相差太遠了。除非豬油蒙了心，否則就算是眼瞎的人也不難看出，誰才是那個真正前途似錦的人。姚氏對許家嗤之以鼻，一心等着看婆婆的笑話了。她就喜歡看許氏滿腹憋屈卻還無話可說的模樣！

    姚氏志得意滿，只等着兒子與三房那邊傳來好消息了。三房果然沒讓她失望，沒過幾日，秦仲海就告訴她，親事說成了，讓她準備好訂親禮，正式與壽山伯府將兒女親事定下，還要準備謝媒禮，謝過三叔秦柏與三嬸牛氏從中援手，順道再給侄女兒秦含真也備上一份禮，若沒有她提醒、撮合，這門親事恐怕還不能成真呢。

    姚氏歡喜不已，自然是大大方方地備下好幾份大禮送人了，還恨不得滿天下昭告去，又要設宴請客，好生慶祝一番。

    秦仲海駁回了她的提議，滿心的不以為然：「張揚什麼？你瞧壽山伯府可曾大肆宣揚這門親事？如今外頭的人家要麼在慌慌張張地嫁女，仿佛明着跟人說他們嫌棄東宮太子，不想跟皇家扯上關係，要麼就到處去說自家女兒的好話，恨不能立刻將女兒送進東宮去做妾。咱們與壽山伯府在這時候聯姻，肯定也逃不過閒話。可事實上這門親事早就在進行了，不過是因緣巧合，撞上這個時候罷了，何必叫人說嘴？悄悄兒定下就是了。也不是要瞞着人，若有親友相問，自然要坦然告知的，但不必特特地去宣揚。若你覺得兒子委屈，等到正式婚禮舉行的時候，再好好熱鬧一番便是。」

    姚氏才不信這門親事是早就開始議的，認定了是壽山伯不欲送女為妾，方才急急替余心蘭定下親事。但她才不管那麼多呢，壽山伯府的權勢地位不是假的，她的寶貝兒子也確實跟壽山伯的千金定下了婚約，只要實惠在手，對外用什麼說法不行呢？不就是遮羞布麼？她當然也不會告訴人，說自己兒子能謀得這門親事，是走了狗屎運，她兒子絕對是靠自己的實力才贏得了壽山伯的賞識，以愛女下嫁——不不不，兩個孩子是門當戶對，誰也沒有高攀誰。

    姚氏接受了秦仲海的提醒，竟然真的忍住了炫耀的衝動，但對親友們就沒有隱瞞的意思了。她狀若低調、實則高調地寫了許多帖子，發給各家親友，讓他們知道自家兒子秦簡剛剛與壽山伯之女訂下了親事，請親友們出席訂親當天的小宴。

    收到消息的眾位親友反應不一。有的只是單純地為秦簡與承恩侯府高興，比如雲陽侯府、閔家等等；有的則眼睛發亮覺得又有利可圖、有金大腿可抱了，比如秦家二房的秦伯復就是其中典型；也有的暗暗惋惜，覺得自家少了一個理想的聯姻對象；還有些是趁機巴上來，想要從中謀些好處的。

    比如姚家，就有一位姚氏的嬸娘找上門來。

    姚氏原以為那位嬸娘只想來賀個喜，順道再為侄