誰知天下之事，便有許多出人意外之處。那原配趙氏夫人數年不曾生育，居然也於此時珠胎暗結，着實令人哭笑不得。大婦妾同日生產，先後只相差一個時辰，還是大婦佔了先機，生下長子，妾生了二子。雖都是二子，凌老婦人卻不免有些失望，只因她私心之中更疼二媳，也望她能誕下長子。不過凌真聽聞，卻是鬆了一口氣，他讀書太多，滿腦子都是儒家忠君齊家的思想，大婦生了長子，日後家宅便無隱憂，和和睦睦，豈不美哉？誰知大婦母子平安，二夫人卻是產後血崩，連孩子都沒看上一眼，就此撒手人寰。

    凌真雖有些書生意氣，優柔寡斷，但治家卻是極嚴，當即嚴辭吩咐正妻，命她好生撫養二子，必要視如己出，不可有絲毫懈怠。正妻也自流淚應允。老夫人自也是十分悲痛，無奈事已至此，徒悲無意。當下將凌真老岳父自鄉下接來，之後以正妻之禮將二夫人厚葬。

    長子取名凌康，次子取名凌沖。大夫人出身名門，性情也算溫婉，雖然一個是嫡出，另一個卻是庶出，日常撫養不免另眼相看，但到底也不敢毒打辱罵，又或是逐出家門。轉眼之間，十五載時光倏然而過。凌沖也算是平安長大，身子壯健。只是他外公心痛愛女之死，到了凌府第三載之上便即撒手人寰。

    自此凌沖便無了娘家之人，他兄長凌康性子像極了乃父，迂腐端方，因此最得其父歡心。而凌沖卻是性子跳脫，又不愛讀書，專一喜好什麼山野之史、劍仙俠客之類的無稽之談，搞得凌真每每暴怒，斥責他不務正業。好在老夫人最疼這個孫孫，一意維護，有了這個靠山，凌真還真就不敢將二子如何。

    好在凌沖雖然不務正業，卻有一樣好處，性子隨和，非是一般的紈絝子弟可比。那位王朝管家身懷絕技，乃是當年江湖上的一把好手，侍奉凌家三代，凌真所生二子，唯獨對凌沖青眼有加，十分疼愛。連自己一身從不示人的武功絕技也自傾囊相授。在他看來，凌沖雖然有些少不更事，但天性純善，難得又是心思活絡，單以資質而論，還要高出其兄許多。

    二人打馬上山，今日凌沖本在府中閒坐，忽然來了興致，非要游一游楚山，他自在金陵長大，楚山也不知來了多少次，只是這一次心血來潮，卻怎麼也攔不住。王朝無奈，只得跟着。楚山山高數百丈，在南方之地也算的極高，歷代文人墨客遊歷者甚重，向來便是金陵一處著名去處。

    兩人到了山腳歇馬亭，雙雙下馬，自然有專司餵馬的僕役接過馬韁。二人付了資費，又囑咐了幾句，提身上山。楚山高有百丈，山勢低回而不失險峻，在江南平原之地可算得異軍突起。凌沖二人也不施展輕功，只是施施然緩步上山。王朝望着凌沖背影，暗暗苦笑：「這位少爺學武的天資真是沒的，年紀居然練出一口純正的先天真氣，更憑此自行打通自身任督二脈，我有這份成就之時，已然三十五歲了。可惜就是少年心性，想東想西，沒個定式，若是他能靜下心來學武，不出幾年便可成為江湖上有數的高手。」想着想着，忽然苦澀一笑：「成為高手又怎麼樣？學會了武功，還不是像我一般，多樹仇敵，連累妻子，最後落得個孤家寡人，苟延殘喘？」

    凌沖忽然回頭一笑：「王叔，你心境亂了，在想什麼？」王朝一驚：「少爺好敏銳的心覺，我是在想，以少爺的資質，允文允武，若能靜心修持，日後必能成就一番事業，為凌家光宗耀祖。」凌沖打了個哈欠，顯得興致缺缺，笑道：「你的口氣怎麼和我爹一樣？我不是早就過，封侯拜相皆非我之所願，此生所求，唯成仙耳！」到成仙二字，眼中忽然爆發出奪目光芒，可惜王朝在他身後跟隨，卻未瞧見。

    王朝苦笑道：「少爺，那神仙豈是好做的？餐霞飲露，長生不死，看似風光，實則步步荊棘，劫難無數，一個不心，非但命不保，若是魂飛魄散，那才叫冤枉呢！古往今來，求仙者如過江之鯽，卻見哪個得了道、飛了升的？可見仙路無憑，難！難！難！」

    凌沖不服氣道：「前年不是有天京的仙師來金陵獻藝，那飛劍凌空之術，嘖嘖，我便是將武功練到絕，也未必能有如此境界，可見仙路可期，並非無憑。」

    自古天地之間便流傳着仙佛之神話，而在現實之中的確有着修道之人的存在，傳他們能挾山超海、憑空造物，大明皇朝之中便供奉着許多這樣的人物。

    朝廷將這些修行之人按神通大依次分類，編入官僚體系之中，讓