皇帝在蘇州府行宮駐蹕兩日後，轉赴木瀆。

    在木瀆下船登岸，先至「虹飲山房」看戲。

    「虹飲山房」主人為木瀆文人徐士元，本身並無功名，乃是落第秀才，卻能在自己私宅接駕，一時罕見，遂成美談。

    徐士元為人善飲豪邁，最可貴便是至仁至孝，在「虹飲山房」中修戲台，名「春暉樓」。每逢春秋佳日，必在戲台演戲，侍奉二老觀看。

    便是徐士元這份孝心感動了皇帝，皇帝便也奉皇太后聖駕，至虹飲山房戲台看戲。

    後宮自然都陪皇太后同坐鈐。

    眾人的注意力都被台上吸引，婉兮悄然回眸，看了林貴人一眼。

    婉兮先起身離坐，步自一旁僻靜花廳。大約一盞茶的工夫，林貴人便也到了。

    婉兮含笑請林貴人坐，玉葉自出門去，將花廳門關上，周圍看着人去。

    花廳幽靜，精緻卻尤佳。花格子門扇上都是小塊兒的玻璃鑲嵌的，足見徐士元家境之殷實。門外假山、樹木青翠，都透過玻璃花格子落進來，叫人心上浮躁盡去。

    「林妹妹是皇后宮裏人，素日便是相與妹妹多親多近，卻也怕皇后多心，倒給林妹妹惹了麻煩去。這會子終於尋得一角安靜，便想着與林妹妹說說話。」

    林貴人忙起身，又是行禮，「……妾身得以復位貴人，妾身心下明白，這都是令妃娘娘的提攜。」

    婉兮含笑搖頭，「瞧你說的，我不過教你幾樣餑餑的做法而已，又如何能有本事左右聖意了去？皇上復你的貴人位分，說到底也不可能就別因為那麼兩樣餑餑，還得是妹妹這兩年來嫻靜柔婉，叫皇上心裏滿意才是。」

    婉兮這樣說，林貴人便不由得想起自己正月初二那天驚喜之下，可是皇后卻那般惱恨的態度去……她心下一酸，趕緊垂下頭去。

    婉兮靜靜瞟着林貴人，「妹妹便是不說，我也明白與人一個宮裏住着，尤其是主子娘娘的中宮裏，便是萬事都不自在。不過妹妹也別急，妹妹如今復位貴人，等再進一步便是嬪位。妹妹該看見主子娘娘親賜延禧宮給穎嬪住，憑妹妹與主子娘娘這幾年來的情誼，待得妹妹晉為嬪位，主子娘娘也一定會給妹妹單指一宮的。」

    林貴人眼中一亮，隨即卻又黯滅下去。

    想到貴人之後便是嬪位，她自是期待的；可是……「就算晉為嬪位又能怎樣呢？主子娘娘將延禧宮給了穎嬪，卻不肯給慶嬪；說不定就算我能晉位，卻也還是要居人屋檐下呢。」

    林貴人難過不已，「住在皇后宮裏，說好聽的我是個貴人，是內廷主位；可是關起宮門來，我在她宮裏還比不上她身邊的幾個女子去。她身邊的女子，別說那幾個頭等的，便是二等的，都敢到我偏殿來對我指手畫腳。」

    「還當什麼貴人呢？即便是將來晉位為嬪，只要還在她宮裏，我還也比不上一個官女子去！這位分，晉與不晉，又有什麼分別了去？」

    婉兮輕垂臻首，「自然有分別。唯有你晉位為嬪，我才好幫你從她身邊兒挪出來。若只是貴人，倒沒理由了。」