林貴人不由得雙頰漲紅。

    「可是令妃娘娘……皇上他，他直到如今也還沒……真的臨幸過妾身呢。妾身如何還有希望晉位？」

    婉兮垂首，「皇上的心意，我也不能左右。故此皇上是否會臨幸於你，何時臨幸於你，這些我可幫不上你。可是我倒約略能從自己這些年在宮裏的經歷，摸出皇上的一星半點心意來——總歸，皇上不會虧待叫皇上放心的人去。」

    「甚或，即便沒有寵幸、沒有孩子，只要這個人的言行都符合皇上的心意，那麼在位分一事上，皇上也自會有所補償。」

    「總歸啊，咱們皇上的後宮裏，有福氣能居高位的，並非都是家世高、有皇子的。只要你分得清自己什麼該做，什麼不該做，皇上便自然都會看在眼裏、記在心上。即便若無寵幸、無皇子，晉位興許要比旁人慢一些，但是總歸還是有這個希望的。鈐」

    林貴人靜靜聽完，心便也安定下去。

    「妾身多謝令妃娘娘教誨……便是晉位慢些又何妨，終究總好過妾身曾經的降位。令妃娘娘不知道，降位的滋味有多難熬，我白天都不敢出承乾宮門，總覺被人譏笑。洽」

    婉兮橫過桌面，輕輕握了握林貴人的手去。

    「總歸林妹妹是正身旗人，便是出於八旗漢軍，出身也比我高。我進宮十年，沒有孩子，都還能一步一步走到今天；妹妹又何苦妄自菲薄？」

    林貴人凝注婉兮，緩緩點頭。

    婉兮垂下眼帘去，「如今嬪位上怡嬪、婉嬪、慶嬪、穎嬪四人。皇上還可晉位兩人。只是林妹妹與那貴人一同進宮，當年又一同進貴人，這會子倒不好說皇上若晉位，是先晉那貴人，還是先晉林妹妹呢？」

    這正是林貴人心下的痛處。

    她立起，走到門邊去。

    「……那自然是晉她的！她出自滿洲八旗，我是八旗漢軍；她晉為貴人之後又沒降過位，我卻是降位又復位為貴人的。這會子雖然又同在貴人位分了，她卻是比我高的！」

    凝視林貴人背影，婉兮淡淡垂首。

    「我倒不這樣看。若論出身和排位，你不妨再看看我。我晉位為嬪時開始，都是與舒妃同時，那麼若論出身和晉位早晚，那舒妃便都應該排在我之前；可事實上，從我晉位為嬪開始，我卻反倒是排在舒妃前面的。」

    「況且還要看宮別……你終歸是皇后宮裏的貴人，便自應該比舒妃宮裏的貴人，還要貴重。」

    「故此你們兩個之間，若要分先後，那衡量的標準倒不在你說的那些。而是一在皇上的心，二在你身後有沒有人扶着。」

    婉兮說着也要起身。

    這會子玉葉不在身邊，婉兮自己按着桌子起身，來平衡旗鞋那七八寸高的鞋底。

    林貴人見了，忙轉身回來，親自伸手扶住婉兮。

    這姿態，倒像是官女子在侍奉主子了。

    婉兮偏首看林貴人一眼，忙收回手來，「妹妹心意，我領了。妹妹是貴人，將來還有更好的前程，咱們姐妹相處就是。」

    「妹妹出自八旗漢軍，我是漢姓包衣，咱們血管里流着一樣的血……我心裏自是向着妹妹的，妹妹安心就是。」