楚宏儒是否一心向佛, 余慕嫻不知。

    但單看這他那較舊時更為深邃的眸子，余慕嫻心道, 經歷了一次流放, 楚宏儒早已不是舊時的楚宏儒。

    ……

    移步與楚宏儒對坐到茅屋內，余慕嫻低聲道：「看來三爺諸事皆順……」

    &嫌惡地扯扯唇，楚宏儒道, 「大哥一日不死，我如何能得閒……」

    &是這般……那三爺更是該忍耐。」余慕嫻朝着楚宏儒一拜，便與楚宏德說出了自己的推測。

    即楚宏德要她來永寧寺, 不過是要她盯着楚宏儒。

    聞罷楚宏德的意圖, 楚宏儒靜思了片刻, 即令竇馳封鎖的消息, 轉而與余慕嫻擺酒。

    三五杯溫酒下肚，一股怨氣上頭，楚宏儒便借着山腰的寒風與余慕嫻訴了半夜的苦。

    待到天明時, 楚宏儒又將竇馳與余慕嫻扯到一處，小酌了半日。

    席間, 楚宏儒將余慕嫻在長寧時的舊舉一一言與竇馳。

    等到竇馳聽懂余慕嫻原就與他們上了一條船, 三人便是賓客盡歡。

    喝罷酒，三人情誼便不是前一日的情誼。

    五月，與竇馳擺酒論過幾次時事，余慕嫻便也知曉了竇馳的深淺。

    出言絕了其圍攻新都的打算, 余慕嫻與竇馳道：「竇兄, 慕嫻有一良策可消三爺心頭之苦……但此策卻是要折損些弟兄……」

    &挑眉望着余慕嫻, 竇馳道，「不知相爺想說什麼？」

    &陡然將聲音壓低，余慕嫻道，「竇兄只需告訴慕嫻，朝中哪些人是三爺的親信……再將永寧寺被燒一事傳出……便是了……」

    ……

    乾平八年，六月。

    永寧寺被燒一事傳入朝野。

    待余慕嫻奉命去新都回話，已到了七月。

    &愛卿可知永寧寺的火勢因何而起？」例行公事地開頭，楚宏德面帶不耐。

    余慕嫻跪地答楚宏德話：「回聖上，永寧寺的火確實是因臣而起……」

    &楚宏德盯着跪在階下的余慕嫻，面上皆是不可思議，「余相，你可知那永寧寺自建成之日算起，至今已有百年……」

    見楚宏德數起了永寧寺的建制，余慕嫻低頭道：「回聖上，臣不知……若是臣知曉那寺竟是古物……臣自是不敢在寺中烹食……」

    &相竟是在寺中烹食？」竇遠掃了身旁的重臣一眼，躬身與楚宏德道，「聖上，此事依臣看，定有蹊蹺！余相早年便為官，不通庖廚本是人之常情……」

    &相是說，有人想陷害余相？」鍾羽適時地接茬，「余相離新都已久，按說這朝中並無仇家呀！」

    竇遠擺擺手，作出一副無計可施的模樣：「是啊！余相久不在京，這朝中該無人想害余相……既是朝中無人>

    意有所指地望了望站在眾臣中間的杜再思，竇遠拱手道：「聖上，臣願以身家性命擔保余相月前縱火燒寺是無意之舉……至於那被燒的寺廟……臣願率竇府子弟，節衣縮食，助永寧寺眾為神佛重塑金身!」

    &永寧寺里早就沒和尚了！」冷哼着打斷竇遠，馮遠山道，「聖上，臣有事啟奏！」

    &愛卿請言！」楚宏德翻手合上掌中的摺子，「寡人正等着愛卿開言呢！」

    &馮遠山朝着楚宏德一拜，朗聲道，「臣以為，此事非是，而是天災！余相居新都時，風調雨順，國泰明安……自竇相入朝，即是天災不斷……想想聖人古語，臣以為，永寧寺夜火便是上天與聖上的預言……」

    &大人過譽了！」出言打斷馮遠山，余慕嫻朝着楚宏德叩了個頭，「啟稟聖上，永寧夜火，純是臣一人之過……」

    &相！莫要被眼前這偽君子騙了！」似乎打算與竇遠鬧個魚死網破，馮遠山闊步朝前半步，順帶着從袖中取出一折，「聖上！這是七郡聯名彈劾竇相的摺子！自他施行新稅以來，諸郡皆不太平……雖聖上有鍾羽，竇順兩位能將，但頻繁用兵定是大過……早年，聖上為通商一事，與羊舌國主苦戰半載，雖不至於傷及國本，卻也激起了民怨……今春，連續三月加稅……臣以為，長期以往，定會動搖民心……」

    &大人這般言卻是冤枉本相了……」甩袖立到馮遠山身側，竇遠道，「本相所行稅法，皆是依着余相所寫的條目，並無私