公正的實質(哈爾·艾爾森)

    作者：哈爾·艾爾森

    那副棺材很普通, 是卡洛斯·馬丁棺材店製造的, 外表沒有鑲邊，赤/裸裸地露出軟松的木殼。男人們抬着它穿過嘈雜的大街時，強烈的陽光曬得它裂出一道道縫來。

    這是一個火辣辣的天氣, 但在這塊陽光四季燦爛的土地上，沒有什麼不正常的。死亡也是一樣, 住在棚屋裏和搖搖欲墜的土屋裏的那些窮人都知道惡鬼經常踏進他們家的門檻。

    葬禮是再普通不過的事了, 而且基本上一個樣：一副普通的松木棺材盛着死者, 四個男人抬着，後面跟着一小群送葬的人。

    然而卻有一大群人跟在羅薩·貝爾蒙蒂的棺材後, 她是這座城市裏第三個死於暴力的年輕姑娘。一隻只餓得瘦骨嶙峋的狗，成群結隊的大孩子, 蹣跚學步的小娃娃和衣衫襤褸的乞丐夾雜在送葬隊伍中, 給人一種狂歡節的味道，只不過讓大人們悲傷的面孔和似乎憤怒情緒一觸即發的肅穆氣氛沖淡了而已。

    警察們對此有所覺察，一個新聞攝影師用他的照相機拍下了這一幕。偵探菲亞拉也意識到了同樣的現象，但他關心的並不是人群，他的眼睛只在搜尋着一個人——兇手。這傢伙出於負罪感或是病態的心理, 有可能藏在人群中。

    在他注意到那輛轎車之前，沒有一張面孔能引起他的興趣。轎車簇擁在人群之中, 警察署長喬西·聖地亞哥正坐在裏面, 旁邊坐着他的司機。聖地亞哥的黝黑的臉上露出得意的神情，一雙藍色的眼睛隱藏在淺色的眼鏡片裏，宛如兩塊石頭, 他這個人一直就是這樣。

    如果不穿警服的話，也許他就是我要找的那個人，菲亞拉想。他轉過身隨着肅穆的人群向前移動着，此時毒熱的太陽正烤在人們頭上，但他們都無動於衷。

    葬禮正常進行，沒出什麼意外，警察們鬆了口氣，聖地亞哥署長非常滿意。他的司機把他拉回市政大褸，這是警察署總部的所在地。

    他和托利副巡長走進他的辦公室時，電話響了。他拿起來，聽了聽，然後擺了擺手示意托利副巡長出去。現在他皺着眉頭和對方通話，對方是本市市長維克托·魁沃多，聖地亞哥就是他一手提拔起來的。他們兩人交情一直非常好，但現在他們談的完全是公務。

    羅薩·貝爾蒙蒂被害一案的兇手依然逍遙法外，再加上前兩次兇殺，招致市民們對警察署的嚴厲批評，而這又直接威脅到魁沃多的地位，因為這給他的政敵造成了口實。魁沃多在抱怨了一陣後，命令聖地亞哥馬上行動起來，做點事情。

    「做什麼？」聖地亞哥問。

    「在午夜之前把兇手緝拿歸案。」

    聖地亞哥怔住了，他猶豫着，語無倫次地不知說了些什麼，最後努力擠出幾個字，「不過，維克托……」

    魁沃多馬上打斷了他的話。「現在不論在政治上還是其他方面，我處於非常尷尬的境地，」他面色嚴厲，「如果你還想坐穩署長這把交椅，就抓到兇手，抓不到的話，你就滾蛋吧。」

    冷汗直冒的聖地亞哥放下電話，跌坐在椅子上。他的手哆嗦着，好不容易才點燃一支香煙，吐出一股煙霧。思維一片混亂，一張黑臉膨脹得簡直要爆裂開來，過了好一陣他內心的怒火才慢慢消褪。當一張面孔在他腦海里浮現出來時，他淺色眼鏡後那雙冷酷的眼睛頓時綻放出光芒。

    他掐滅煙蒂，站起身，打開門，把托利副巡長叫進辦公室，

    並對他下達着命令。「以謀殺羅薩·貝爾蒙蒂的名義拘捕馬□□·多明哥。」

    警察們長期以來就知道馬□□·多明哥有犯罪行為……但謀殺？托利副巡長驚訝地眉毛都豎了起來。

    「你能肯定就是他嗎？」他問。

    「你在懷疑我嗎？還是懷疑我的情報來源？」聖地亞哥的口氣不容置疑。他這樣做一方面顯示了他的權威，另一方面暗示他剛才接的電話是一個可靠的情報員打來的。

    托利副巡長的臉刷地紅了，他退到門口，在那裏他說：「我一定把馬□□·多明哥抓來。」

    那天晚上九點，烏黑的天空籠罩着這座城市，周圍群山上吹來的微風吹得鑲着花邊的藍花蘭屬植物在風中搖擺不定，群山上黃色的燈光似乎點燃了空曠的天空。市政大樓後的廣場對面有四家酒吧，每家裏面都傳出喧鬧